Danas praktično počinje nova era našeg nacionalnog tima, sa novim selektorom i podmlađenim sastavom. Andrej Žakelj vodiće „crvene“ do narednog ljeta, kada će kormilo preuzeti Zvezdan Mitrović, a nakon posljednjeg Eurobasketa, pored Nikole Vučevića i Vladimira Mihailovića, neposredno pred start kvalifikacija, od nacionalnog dresa oprostili su se Bojan Dubljević, Nikola Ivanović i Danilo Nikolić.
Ono što raduje jeste povratak pleja Kendrika Perija, ali slovenački stručnjak zbog povreda za meč sa Portugalom neće moći da računa na Petra Popovića i Igora Drobnjaka.
“Kao što je poznato okupili smo se prije dva, tri dana. Neko se priključio prije, neko kasnije, nije lako, ali moramo da se prilagodimo. Krenula je jedna potpuno nova dimenzija u reprezentaciji, podmladili smo tim, tu je i novi selektor. Trudimo se da se uklopimo što je bolje moguće za ovo kratko vrijeme”, kazao je novi kapiten naše selekcije, Marko Simonović.

Uprkos svim kadrovskim turbulencijama, Crna Gora duel sa neugodnim Portugalom dočekuje sa jasnim ciljem – da odbrani domaći parket.
“Igramo kući i želimo da pobjedom počnemo ovaj novi ciklus. Nezgodna su ekipa, gledali smo ove utakmice što su igrali na Eurobasketu, niko nije očekivao da će igrati tako dobro. Atipično igraju, puno trče, idu na skok u napadu. Moramo biti fokusirani od prvog minuta”, kazao je centar Turk Telekoma.
Simonović ne krije da mu je čast što će kao kapiten predvoditi novu podmaleđenu grupu momaka.
“Nešto novo za mene, nisam očekivao, jer ima i starijih od mene. Ponosan sam i čast mi je”, zaključio je Simonović.
Jovan Kljajić je zbog povrede propustio Eurobasket i sada je spreman da pruži maksimu.
“Velika je želja i čast predstavljati svoju zemlju. Imamo dvije utakmice od kojih se očekuje dosta, iako je ekipa dosta mlada. Mislim da možemo opravdati očekivanja i ostvariti pobjede u obje utakmice”, poručio je naš bek.
Portugal je odigrao dobar Eurobasket, gdje je zaustavljen u osmini finala od kasnijeg šampiona Njemačke.
“Igraju brzu, dobru košarku. dosta su vremena zajedno, nema sumnje da znaju da igraju. Nezgodni su protivnici ako uz pomoć navijača očekujem da možemo doći do pobjede”, zaključio je Kljajić.
Crna Gora će samo tri dana nakon meča sa Portugalom gostovati Rumuniji. U našoj grupi nalazi se još Grčka sa kojom će odigrati dvomeč u februaru, odnosno martu naredne godine.











