Također, ispitan je i zbog tvrdnji da je naučna zajednica duboko politizirana te krize koja potresa Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).
Saslušanje, koje je trajalo više od tri sata, bilo je formalno posvećeno zdravstvenoj agendi administracije Donalda Trumpa. Kennedy je branio svoj rad na čelu Ministarstva zdravstva (HHS), naglašavajući da će se voditi “nepristrasnom, transparentnom i naučno utemeljenom politikom u javnom interesu”.
Demokratski senatori odmah su pozvali na njegovu ostavku. Senator Ron Wyden iz Oregona rekao je da je “primarni interes Roberta Kennedyja da Amerikancima oduzme vakcine”, optuživši ga za “neodgovorno zanemarivanje nauke i istine”.
Kontroverze su dodatno rasplamsane nakon što je Kennedy prošle sedmice smijenio direktoricu CDC-a Susan Monarez, manje od mjesec dana nakon njenog imenovanja. Monarez sada pravnim putem osporava svoju smjenu, dok je nekoliko vodećih zvaničnika CDC-a podnijelo ostavke zbog, kako tvrde, neslaganja s Kennedyjevim pristupom vakcinama i stilom upravljanja.
Kennedy je opravdao odluku, navodeći da Monarez “nije bila pouzdana”, iako je ranije njene stručne kvalifikacije opisivao kao “neupitne”. Senatorica Elizabeth Warren optužila ga je za kontradiktorne izjave i pitala: “Imali ste potpuno povjerenje u nju, a sada je proglašavate lažljivicom?”
Kennedy je ranije otpustio svih 17 članova savjetodavnog odbora CDC-a za vakcine, iako je prilikom potvrde obećao republikanskom senatoru Billu Cassidyju da to neće učiniti. Njihovi nasljednici, koje je postavio Kennedy, poznati su po skepticizmu prema vakcinama, što je izazvalo dodatne kritike u Kongresu.
Senatori iz obje stranke izrazili su zabrinutost da Kennedyjeve odluke ugrožavaju javno zdravlje. Cassidy je podsjetio da je sekretar ukinuo pola milijarde dolara vrijedno finansiranje mRNA vakcina, nazvavši taj potez “nesretnim”. Republikanski senator i ljekar John Barrasso također je upozorio da Kennedy ne poštuje standarde koje je obećao tokom svog imenovanja.
Dodatne sumnje izazvala je i odluka Agencije za hranu i lijekove (FDA) da odobri novu seriju vakcina protiv covida-19, ali samo za starije od 65 godina i hronične bolesnike. Stručnjaci za zarazne bolesti upozoravaju da bi ova politika mogla imati opasne posljedice, posebno za djecu.
Demokratska senatorka Maggie Hassan optužila je Kennedyja da namjerno ignoriše podatke koji se ne uklapaju u njegove stavove: “Predsjednik Trump je jasno rekao da vakcina spašava živote, a vi je proglašavate najpogubnijom ikada proizvedenom.”
Kennedy je odbacio optužbe i u više navrata se sukobio sa senatorima, poručivši da su masovne smjene u CDC-u “apsolutno nužne” jer, kako tvrdi, agencija nije ispunila svoju osnovnu zadaću – zaštitu zdravlja Amerikanaca.
"Twisted" got a trailer
Bob Weir, guitarist and lead singer of the Grateful Dead
